São Paulo, SP , 07 (AFI) – A Alpine confirmou nesta quarta-feira que dará uma chance ao argentino Franco Colapinto como seu piloto titular durante cinco etapas da temporada da Fórmula 1. Ele vai substituir o australiano Jack Doohan, que não vem correspondendo às expectativas em seu ano de estreia na categoria. A equipe, comandada agora pelo controverso Flavio Briatore, anunciou que fará um rodízio de pilotos, mantendo o francês Pierre Gasly como titular fixo.

Colapinto vai estrear na Alpine já na próxima etapa, o GP de Emilia-Romagna, na Itália, entre os dias 16 e 18 de maio. Depois defenderá a equipe no tradicional GP de Mônaco, na Espanha, no Canadá e na Áustria. Ao fim deste período, a direção da Alpine fará “nova avaliação” sobre o desempenho do argentino, que poderá ser mantido no cockpit ou trocado por Doohan.

TROCAS

A troca de Doohan por Colapinto já era esperada desde a semana ada, quando rumores no paddock do GP de Miami apontavam para o retorno do argentino ao grid. Ele fez sua estreia como titular no ano ado, pela Williams, ao também substituir um titular no decorrer do campeonato, o americano Logan Sargean. Colapinto se tornou o primeiro argentino na F-1 desde 2001 e alcançou cinco pontos.

A boa performance mesmo num curto intervalo na F-1 chamou a atenção das equipes. Apesar disso, o argentino não conseguiu uma vaga de titular para 2025. Nas últimas semanas, porém, seu nome voltou a ganhar força na categoria, culminando no anúncio do piloto, que completará 22 anos no fim do mês.

“Depois de analisar as primeiras corridas da temporada, tomamos a decisão de colocar Franco no carro ao lado de Pierre nas próximas cinco corridas. Com a concorrência tão acirrada este ano e com um carro competitivo, que a equipe melhorou drasticamente nos últimos 12 meses, estamos em uma posição em que vemos a necessidade de alternar nossa formação”, disse Briatore, já projetando a temporada 2026, quando a F-1 ará por grande mudança estrutural em seus motores.

“Sabemos que a temporada 2026 será importante para a equipe e fazer uma avaliação completa e justa dos pilotos nesta temporada é a coisa certa a fazer para maximizar nossas ambições no próximo ano. Continuamos a apoiar Jack na equipe, pois ele tem agido de forma muito profissional em sua função de piloto de corrida até agora nesta temporada. As próximas cinco corridas nos darão a oportunidade de tentar algo diferente e, após esse período, avaliaremos nossas opções.”

COLAPINTO COMEMOROU

Feliz pelo anúncio, Colapinto garantiu estar pronto para ar por esse período de avaliação. “Eu me mantive atento e estou o mais preparado possível com o programa de testes de apoio à corrida da equipe, assim como no simulador em Enstone (onde se localiza a fábrica da equipe). Farei o meu melhor para acelerar rapidamente e dar tudo de mim para obter os melhores resultados possíveis ao lado de Pierre.”

Com a decisão da Alpine, Doohan segue fazendo parte do time, como reserva imediato dos titulares. Em comunicado da equipe, o australiano de 22 anos lamentou a decisão. “Serei eternamente grato à equipe por me ajudar a realizar esse sonho. Obviamente, este último capítulo é difícil para mim porque, como piloto profissional, naturalmente quero estar correndo”, declarou. “Por enquanto, vou manter a cabeça baixa, continuar trabalhando duro, assistir com interesse às próximas cinco corridas e continuar perseguindo meus próprios objetivos pessoais.”

MUDANÇA NO COMANDO

A alteração no cockpit não foi a única na equipe de origem sa nesta semana. A troca de pilotos foi precedida por uma mudança ainda mais importante e simbólica para a F-1. Flavio Briatore, mais conhecido por ter sido um dos pivôs do Cingapuragate, em 2008, se tornou o novo chefe da Alpine.

Ele vai substituir Oliver Oakes, que deixou a equipe justamente na terça, véspera do aguardado anúncio sobre a troca de pilotos. A Alpine não entrou em detalhes sobre a causa da saída de Oakes. Com a partida do gestor, Briatore acumulou a função de chefe. Ele vai seguir na função de conselheiro executivo, cargo que ocupava desde junho de 2024.

VELHO CONHECIDO

Briatore é conhecido no mundo da F-1 desde a década de 90, principalmente pelos primeiros títulos de Michael Schumacher na categoria, pela Benetton, então comandada pelo italiano. Em 2008, o dirigente, no comando da Renault, que viria a se tornar a Alpine atualmente, ordenou ao brasileiro Nelsinho Piquet que batesse de propósito no GP de Cingapura para beneficiar o companheiro de equipe, o espanhol Fernando Alonso.

A estratégia condenável prejudicou diretamente Felipe Massa na briga por aquele título – e rendeu desde o ano ado um processo na Justiça na tentativa de ser reconhecido como campeão de 2008. Briatore foi punido pela decisão, ou anos afastado da F-1, mas voltou a se aproximar da categoria após a pandemia de covid-19. E agora voltou a exercer a função de chefe de equipe.